La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha emitido una alerta epidemiológica debido al alarmante aumento de casos de sarampión en América. Este repunte, que se ha observado desde 2025 y continúa en 2026, ha llevado a la OPS a instar a los países de la región a intensificar sus esfuerzos en la vacunación y la vigilancia epidemiológica. En este contexto, es crucial entender la magnitud del problema y las medidas necesarias para combatir esta enfermedad altamente contagiosa.
**El Aumento de Casos de Sarampión en América**
Durante el año 2025, la OPS reportó un total de 14,891 casos confirmados de sarampión en América, lo que representa un incremento dramático en comparación con los 466 casos registrados en 2024. Este aumento ha sido acompañado por 29 defunciones en 13 países, lo que subraya la gravedad de la situación. Los países más afectados incluyen a México, que reportó 6,428 casos y 24 muertes, seguido por Canadá con 5,436 casos y Estados Unidos con 2,242.
La OPS ha destacado que el 78% de los casos confirmados correspondieron a personas no vacunadas, lo que pone de manifiesto la importancia de la inmunización en la prevención de brotes. Además, se ha observado que, aunque la mayoría de los contagios se han registrado en adolescentes y adultos jóvenes, las tasas más altas de incidencia se han dado en menores de un año, seguidos por niños de 1 a 4 años y de 5 a 9 años. Esto indica que los grupos más vulnerables son, de hecho, los más afectados por la enfermedad.
A pesar de que la cobertura de la vacuna contra sarampión, rubéola y paperas (SRP) mostró un ligero incremento en 2024, sigue estando por debajo del 95% recomendado para prevenir brotes. Solo el 33% de los países alcanzó esta meta con la primera dosis y apenas el 20% con la segunda. Se estima que 1.5 millones de niños no recibieron ninguna dosis en 2024, lo que contribuye a la propagación del virus.
**La Necesidad de Vacunación y Vigilancia**
Ante el resurgimiento del sarampión, la OPS ha hecho un llamado urgente a los países para que refuercen sus campañas de vacunación y mejoren la vigilancia epidemiológica. La organización enfatiza que el sarampión es una enfermedad altamente contagiosa, pero prevenible a través de la vacunación. En este sentido, se recomienda que los países implementen búsquedas activas de casos y fortalezcan la protección de los viajeros mediante la vacunación, especialmente con la proximidad de eventos masivos como la Copa Mundial de Fútbol 2026.
La OPS también ha instado a los gobiernos a garantizar una respuesta adecuada ante casos sospechosos, con el objetivo de interrumpir la transmisión del virus y proteger a las poblaciones más vulnerables. Esto incluye la necesidad de aumentar la sensibilidad de los sistemas de vigilancia para detectar y responder rápidamente a cualquier brote que pueda surgir.
Es fundamental que los países trabajen en conjunto para abordar las brechas de inmunización y asegurar que todos los niños reciban las vacunas necesarias. La falta de acceso a la atención médica y la desinformación sobre las vacunas son factores que contribuyen a la baja cobertura de vacunación. Por lo tanto, es esencial que se implementen estrategias de comunicación efectivas para educar a la población sobre la importancia de la vacunación y desmentir mitos que puedan existir en torno a ella.
La OPS continuará monitoreando la situación epidemiológica en la región y trabajando con los países para fortalecer sus capacidades de respuesta ante el sarampión y otras enfermedades prevenibles por vacunación. La colaboración entre gobiernos, organizaciones de salud y comunidades es crucial para erradicar esta enfermedad y proteger la salud pública en América.
