La industria de los cruceros ha experimentado un cambio significativo en los últimos años, y Royal Caribbean se posiciona como un líder en este ámbito al lanzar nuevas rutas que permiten a los viajeros latinoamericanos disfrutar de experiencias únicas en el Caribe sin la necesidad de una visa estadounidense. Esta estrategia no solo busca atraer a nuevos cruceristas, sino también ofrecer una inmersión cultural que resalte la riqueza de la región.
### Nuevas Rutas desde Panamá y Colombia
Royal Caribbean ha decidido ampliar su oferta de itinerarios, permitiendo que los viajeros partan desde puertos en Colombia y Panamá. Esta iniciativa es un paso importante para facilitar el acceso a los cruceros para aquellos que no cuentan con una visa estadounidense. La temporada 2025-2026 comenzará con el barco Serenade of the Seas, que ofrecerá itinerarios de siete noches desde Colón y Cartagena, visitando destinos como Aruba, Bonaire y Curazao.
Itzel Valdés, Vicepresidenta Asociada para América Latina y el Caribe de Royal Caribbean, explicó que esta nueva estrategia no solo se trata de abrir rutas, sino de posicionar a Latinoamérica dentro de su plan global de expansión. Los itinerarios están diseñados para ofrecer una experiencia completa que incluye paisajes caribeños, historia colonial y la vibrante energía tropical que caracteriza a la región.
Los itinerarios propuestos incluyen una ruta que parte de Colón, Panamá, con paradas en Cartagena, Oranjestad en Aruba y Kralendijk en Bonaire, así como otra que inicia en Cartagena y regresa a Colón. Esta diversidad de opciones permite a los viajeros elegir la experiencia que más se ajuste a sus preferencias, todo sin la complicación de los trámites de visa.
### Enriqueciendo la Experiencia Cultural a Bordo
Además de facilitar el acceso a los cruceros, Royal Caribbean está comprometida en ofrecer una experiencia auténticamente latina a bordo de sus barcos. La naviera busca que la cultura latinoamericana se refleje no solo en los destinos visitados, sino también en las excursiones, la gastronomía y el ambiente a bordo.
Itzel Valdés destacó que la oferta gastronómica se enriquecerá con platillos típicos de la región, incorporando sabores e ingredientes que resalten la diversidad culinaria de Latinoamérica. Esto incluye opciones de bebidas como fernet, pisco, mezcal y otros licores populares en la región. La idea es que los pasajeros no solo naveguen, sino que también vivan una experiencia cultural inmersiva que celebre la calidez y la alegría de la cultura latina.
Las encuestas realizadas a los cruceristas han demostrado que la presencia de pasajeros latinos genera un ambiente festivo y único. En la última temporada, el barco Rhapsody of the Seas obtuvo el nivel de satisfacción más alto en toda la flota de Royal Caribbean, lo que subraya la importancia de mantener y potenciar esta energía en futuras temporadas.
### México como Centro Estratégico para el Turismo de Cruceros
Royal Caribbean también está enfocada en fortalecer su presencia en México, considerándolo un punto estratégico en su expansión por el Caribe. La naviera ha anunciado una inversión de mil millones de dólares en dos proyectos turísticos en Quintana Roo, que no solo buscan atraer turistas, sino también beneficiar a la economía local.
La creación de espacios que conecten a los viajeros con la autenticidad y los sabores de México es una prioridad. Se espera que estos desarrollos generen más de 3,000 empleos, trabajando en colaboración con la Universidad de Quintana Roo para capacitar a los trabajadores en el sector de la hospitalidad. Además, se renovará la infraestructura portuaria, incluyendo áreas para artesanos y comercios locales, lo que contribuirá a un impacto positivo en la comunidad.
Los proyectos Royal Beach Club Cozumel y Perfect Day México en Mahahual complementarán los itinerarios del Caribe Occidental, ofreciendo a los pasajeros experiencias únicas. El Royal Beach Club será un club de playa con costo adicional, mientras que Perfect Day será una parada incluida en el itinerario, permitiendo a los pasajeros disfrutar de playas, alimentos y atracciones sin costo adicional.
### Un Futuro Prometedor para el Turismo de Cruceros en Latinoamérica
Con casi 30 barcos en su flota, Royal Caribbean está comprometida con el crecimiento en Latinoamérica. La compañía no solo planea nuevas rutas, sino que también está enfocada en una estrategia a largo plazo para posicionar la región como un mercado clave en el turismo de cruceros. La temporada extendida incluirá el Grandeur of the Seas, que reemplazará al Serenade of the Seas a partir de mayo de 2026, lo que demuestra el compromiso de la naviera con el mercado latinoamericano.
Royal Caribbean está constantemente evaluando nuevas rutas y puertos en el continente, con la posibilidad de añadir más embarcaciones en el futuro. La compañía también está considerando la inclusión de nuevos puertos en México, como La Paz, y busca fortalecer su presencia en Sudamérica, mirando hacia mercados como Brasil, Chile y Argentina.
Con estos desarrollos, Royal Caribbean está abriendo una nueva era para los viajeros latinoamericanos que desean explorar el Caribe sin la necesidad de una visa, pero con la promesa de una experiencia rica en sabor, cultura y hospitalidad. Esta estrategia no solo beneficiará a los turistas, sino que también impulsará el desarrollo económico y social en las comunidades locales, creando un ciclo positivo que beneficiará a todos los involucrados.
