El cáncer colorrectal se ha convertido en una de las principales preocupaciones de salud pública en México, siendo la primera causa de muerte por tumores malignos en varias regiones del país, incluyendo la Ciudad de México y el Estado de México. Según datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), entre 2020 y 2023, aproximadamente el 90% de las defunciones se debieron a problemas de salud, destacando el cáncer colorrectal como una de las principales causas. Cada año, se diagnostican cerca de 15,000 nuevos casos, lo que subraya la urgencia de abordar este problema de salud de manera efectiva.
### Factores de Riesgo y Cambios en la Dieta
César Reyes Elizondo, académico de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), ha señalado que el aumento en los casos de cáncer colorrectal está estrechamente relacionado con cambios en la dieta a lo largo de las generaciones. Las costumbres alimenticias de las generaciones anteriores, que incluían una mayor ingesta de alimentos frescos y menos procesados, han sido reemplazadas por una dieta moderna que favorece los alimentos ultraprocesados. Este cambio ha llevado a un aumento en la obesidad y a una disminución en el consumo de fibra, factores que son determinantes en el desarrollo de este tipo de cáncer.
La dieta moderna, caracterizada por un alto consumo de carnes rojas, alimentos ricos en colesterol y una escasa ingesta de fibra, ha contribuido a un aumento en la incidencia de cáncer colorrectal. Además, otros factores de riesgo como el tabaquismo y la falta de ejercicio físico también juegan un papel crucial en el desarrollo de esta enfermedad. Reyes Elizondo enfatiza que la generación de tumoraciones es multifactorial, lo que significa que no hay un solo factor que determine su aparición, sino una combinación de varios elementos que incluyen antecedentes genéticos y hábitos de vida.
Los síntomas iniciales del cáncer colorrectal pueden incluir estreñimiento, dificultad para evacuar y, en algunos casos, sangrado. Es fundamental que las personas que experimenten estos síntomas busquen atención médica de inmediato, ya que la detección temprana puede ser clave para un tratamiento exitoso. Sin embargo, muchos pacientes suelen acudir al médico solo cuando los síntomas se han vuelto severos, lo que complica el tratamiento y reduce las posibilidades de recuperación.
### Etapas del Cáncer Colorrectal y Prevención
El cáncer colorrectal se clasifica en cuatro etapas clínicas. Las dos primeras etapas dependen del tamaño del tumor y su localización, mientras que en la tercera etapa se evalúa si hay metástasis en los ganglios linfáticos. La cuarta etapa se refiere a la diseminación del cáncer a otros órganos, lo que puede causar un dolor significativo debido a la invasión de las raíces nerviosas.
La medicina preventiva es esencial para combatir el cáncer colorrectal. Reyes Elizondo sugiere que las personas deben adoptar hábitos de vida saludables, como dejar de fumar, mantener un peso saludable, llevar una dieta equilibrada y realizar ejercicio regularmente. Para las mujeres, es recomendable consultar al ginecólogo para realizar chequeos de salud relacionados con el útero y las mamas. Por otro lado, los hombres deben visitar al coloproctólogo a partir de los 45 años para realizarse exámenes de detección temprana.
Desafortunadamente, muchos pacientes solo buscan atención médica cuando ya presentan síntomas severos, como sangrado o dolor intenso, lo que indica que el tumor ha crecido considerablemente. En estos casos, los tratamientos suelen ser más complejos y menos efectivos que si se hubiera realizado una detección temprana.
La educación sobre la salud y la promoción de hábitos de vida saludables son fundamentales para reducir la incidencia del cáncer colorrectal en México. Las campañas de concienciación y la disponibilidad de servicios de salud accesibles pueden ayudar a fomentar la detección temprana y el tratamiento adecuado, lo que podría salvar muchas vidas. La colaboración entre instituciones de salud, académicos y la comunidad es esencial para abordar este problema de salud pública y mejorar la calidad de vida de la población mexicana.
